Подлинная антикварная гравюра "The Liverpool Great National Steeple-Chase, 1839." выполненная по работе John Frederick Herring (1795-1865) - одного из наиболее выдающихся художников животных середины ХIХ века не менее известным гравером своего времени Charles Hunt (1803-1877). На гравюре изображены последние моменты перед стартом, передающие волнение лошадей, сосредоточенность жокеев и напряженное ожидание зрителей.

Стипль-чез (реже стипл-чейз; англ. steeple-chase) - первоначально скачка по пересечённой местности до заранее условленного пункта, например, видной издалека колокольни (англ. steeple).

Впервые стипль-чез был разыгран в Англии в 1792 году на дистанции 8 миль. В настоящее время стипль-чез разыгрывают на ипподромах или специально оборудованной местности с искусственными неподвижными препятствиями полевого типа: хворостяными засеками, земляными валами, заборами, живыми изгородями, а также сухими и наполненными водой канавами и т. п.

Большой Национальный (ливерпульский) стипль-чез (англ. Grand National steeplechase), одно из труднейших конных соревнований в мире. Этот, самый большой по протяжённости, самый сложный по условиям, самый старый и самый престижный на планете стипль-чез англичане называют Grand National. Впервые этот стипль-чез состоялся в феврале 1836 года. С той поры он не состоялся лишь в 1917, 1918 годах и в период войны с фашистской Германией.

Проходит он ежегодно каждую первую субботу апреля близ Ливерпуля в маленьком городке Эйнтри на одноимённом ипподроме. Дистанция Grand National steeplechase составляет 4 мили 856 ярдов (7219 м.) По ней всадники должны преодолеть 30 препятствий высотой 150 см. и шириной 2 м. Препятствия представляют собой живую изгородь (засеку) из плотно растущего и довольно толстого кустарника, сверху которого укладывают еловые ветви - лапник. Препятствия настолько плотны, что во время скачки иногда лошади запрыгивают на них, как на банкет, и отталкиваются от них. Самое сложное из препятствий - знаменитый Beecher's Broook - засека, за которой находится двухметровая пологая яма с водой. Оно преодолевается на дистанции дважды - первый раз как шестое и второй - как 22-е препятствие. Вообще всадники проходят трассу два раза, столько же раз преодолевая препятствия, за исключением двух последних, так как лошади уходят на финишную прямую.

Обращают на себя внимание посадка и манера езды стипль-чезных жокеев. Как правило, все едут на очень высоко поднятых стременах и очень длинном поводе. В момент преодоления препятствий всадник как бы отстает, садясь в седло и отдавая повод, тем самым предоставляя лошади полную свободу. Лошади, участвующие в стипль-чезах, обычно крупные 165 - 168 см. в холке, хорошо напрыганы. Все эти лошади - преимущественно стайерских наклонностей, способные при прохождении данных дистанций ровным ходом иметь сильный финишный бросок. Старт принимают до 40 лошадей.

Это наиболее дорогостоящие скачки Британии - общий призовой фонд в 2011 году составил 950000 фунтов стерлингов. Скачки популярны у множества людей, которые, как правило, не следят за бегами лошадей и не делают ставок на других соревнованиях в году. Тысячи людей наряжаются и приходят наслаждаться солнцем (конечно, если позволит британская погода), едой, напитками, скачками и ставками.