Редкая антикварная гравюра с ручной акварельной раскраской с изображением влюблённого юноши "Le printemps dans sa fleur sur son visage est peint" (Весенним цветком расцвело его лицо) из сборника иллюстраций для полного собрания сочинений французского поэта, критика и теоретика классицизма Николя Буало-Депрео (Nicolas Boileau-Despréaux, 1636-1711). 20 невероятно декоративных гравюр с авторской акварельной раскраской для сборника "Illustrations de Oeuvres complètes" были выполнены самыми известными французскими гравёрами по оригиналам знаменитого французского художника и графика Эмиля Байяра (Émile-Antoine Bayard, 1837-1891) и опубликованы парижским издательством "La Place Sanchez et Cie" в 1873 году.

На представленной гравюре изображён один из персонажей десятой Сатиры Буало. Главные темы Сатир (Satires) Буало, написанных между 1660 и 1666 годом, - суетность и бессодержательность столичной жизни, чудачества и заблуждения людей, поклоняющихся выдуманным ими же кумирам - богатству, суетной славе, светской репутации, моде. В третьей Сатире описание званого обеда, на котором Мольер читает "Тартюфа" присутствующим модным знаменитостям, служит поводом для иронической обрисовки целой вереницы современных Буало персонажей, выдержанной в духе мольеровских комедий. Особо выделяется пятая Сатира, поднимающая в обобщенном плане тему благородства - подлинного и мнимого. Сословной спеси аристократов, кичащихся древностью рода и благородным происхождением, Буало противопоставляет благородство души, нравственную чистоту и силу разума, которые присущи истинно благородному человеку.

Первое издание появилось в 1666 году и наделало много шума. Читатели веселились, обиженные авторы негодовали, Буало был доволен.

Берусь писать хвалу - все рифмы убегают...

Но чуть начну бранить - и нет от рифм отбою:

Вот тут я становлюсь поэтом и собою.

Он нажил множество врагов, которые изощрялись в нападках на него, называли его не Депрео, а Девиперо (от фр. vipere - гадюка), но им это не помогало: над ними по-прежнему смеялись. Теперь множество знатных вельмож искало общества отнюдь не знатного Буало: он был умен, остроумен, общителен, и в нем не было ни тени искательства. Его нельзя было не уважать.

Один из оттисков этой старинной гравюры в настоящее время хранится в одном из крупнейших мировых собраний гравюр Bibliothèque nationale de France, что подтверждает её несомненную художественную и историческую ценность (см.здесь).