Олово в качестве материала для изготовления посуды использовалось ещё в XVI веке. Уже тогда в Европе и Англии были приняты законы, по которым оловянщики должны были производить посуду. Жёстко контролировался состав сплава, а также порядок маркировки готовой посуды.

Для того чтобы олово хорошо заполняло форму и в готовом изделии не оказалось пустот и раковин, металл надо было сделать более текучим, для чего в сплав добавляли свинец. Свинец был намного дешевле олова, поэтому ремесленники пытались положить его побольше и тем самым удешевить изделия. Действовала законодательно установленная оптимальная пропорция – десять частей олова к одной части свинца, получившая название "нюрнбергской пробы". Отливки высшего сорта имели соотношение 15:1, а все сосуды, не предназначенные для контакта с едой, могли выплавляться даже из шести частей олова и одной части свинца. 

Тот факт, что в оловянную посуду добавляли свинец и породил широко распространенный миф, что оловянная посуда вредна. Но законопослушные европейские и английские оловянщики трепетно относились к профессии и дорожили своим именем, поэтому оловянная посуда XIX века изготавливалась на совесть, в строгом соответствии с установленными правилами и её использование абсолютно безопасно.

При соприкосновении с горячей пищей и перегреве посуда из олова не портится. Олово не вступает ни в какие реакции с продуктами питания и пища никогда не приобретет постороннего вкуса или запаха.

Отличие изделий из олова от серебряных и посеребрённых – в особом богатстве и мягкости оттенков глубокого серого цвета, матовом графитовом блеске поверхностей с резкими контрастами света и тени. Плотные, увесистые формы оловянной посуды и предметов декора неизменно привлекают внимание.

Пример тому – английский оловянный чайник середины XIX века типичной для викторианской эпохи грушевидной формы с плавным рельефом, переходящим с крышки на тулово. Крышку, откидывающуюся на петлях, украшает фигурная ручка в виде ягоды на веточке с листьями. Четыре элегантные ножки, затейливый носик и удобная рукоятка со вставками, предотвращающими её нагревание, дополняют облик. Изнутри, у основания носика, – ситечко, предотвращающее попадание чайных листьев в чашку. Чайник притягивает взгляд гармоничными пропорциями, ритмом, лёгкостью объёмов и линий.