"Крики и огни в неприятельской армии происходили оттого, что в то время, как по войскам читали приказ Наполеона, сам император верхом объезжал свои бивуаки." (Л.Н.Толстой, "Война и мир")

Антикварная гравюра "Bivouac de l'Armée française la veille au soir de la bataille d'Austerlitz (1-er Decembre 1805.)" (Бивуак французской армии вечером накануне битвы при Аустерлице. 1 декабря 1805 года), исполненная гравёром Aubert по рисунку Loeillot с оригинального живописного полотна французского художника, ближайшего стратегического советника Наполеона Баклера д'Альба (Louis Alber Guislain Bacler d'Alb, 1761-1824), хранящегося в Исторической галерее Версаля.

Генеральное сражение в русско-австро-французской войне 1805 года, состоявшееся 2 декабря возле Аустерлица, вошло в современную историографию как битва трех императоров, поскольку в ней лично принимали участие императоры Франции, России и Австрии - Наполеон I, Александр I и Франц II.

Командующий русско-австрийской армией генерал от инфантерии Кутузов не считал целесообразным давать генеральное сражение до подхода подкреплений из России и концентрации разрозненных остатков австрийских войск. Тем более, что отсрочка решительного боя ухудшала положение Наполеона, так как он в течение этого времени не мог получить значительных подкреплений. Невзирая на это, в главной квартире союзной армии было решено не выжидать, а действовать. Присутствие при армии императоров Александра I и Франца II лишило Кутузова необходимой самостоятельности. Александр I, игнорируя мнение Кутузова, принял план австрийского генерала Франца Вейротера, предусматривавший наступление на основе устаревшей стратегии без учета маневра противника и достаточных данных об обстановке.

План Франции отличался от плана союзников тем, что Наполеон лично руководил подготовкой и план разрабатывал не теоретик, а практик. В результате было сделано главное - верно угадано предполагаемое место наступления противника и характер его действий. Наполеон лично двое суток изучал Аустерлицкое поле, поэтому по словам французского генерала Савари "к 2 декабря он ориентировался здесь не хуже, чем на улицах Парижа". 

Аустерлиц закончился победой Франции, а сам Наполеон позже говорил, что он выиграл 40 сражений, но именно аустерлицкое было самым главным и выдающимся.

Сокрушительное поражение союзных армий привело к тому, что Австрия была вынуждена заключить тяжелый для нее мирный договор с Францией, а Россия отвела войска на свои территории. Таким образом, Третья антифранцузская коалиция европейских держав распалась.

Аустерлицкое сражение является выдающимся примером военного искусства. Оно характерно достижением полной победы путём единственного простого манёвра, осуществлённого в безошибочно выбранный момент времени, хотя не в меньшей мере - и бездарностью командования союзной армии. Победа Наполеона в Аустерлицком сражении показала преимущества новой военной системы французской армии - тактики колонн в сочетании с рассыпным строем стрелков - над военной системой и линейной тактикой русско-австрийской армии. Важную роль сыграли в этом грубые просчеты в организации боевых действий со стороны союзной армии - слабая разведка и недооценка сил противника.